Vo všeobecnosti sú tri najdôležitejšie kroky v továrni na plech strihanie, dierovanie/rezanie a ohýbanie.
Plech, niekedy tiež nazývaný plechová práca, pochádza z anglického slova „sheet metal“. Typicky zahŕňa tvarovanie tenkých kovových plechov ručne alebo pomocou foriem, aby sa vytvoril požadovaný tvar a veľkosť. Ďalšie zváranie alebo minimálne opracovanie sa potom môže použiť na vytvorenie zložitejších dielov. Príklady zahŕňajú domáce komíny, plechové kachle a karosérie automobilov.
Spracovaním plechu sa rozumie spracovanie plechu. Konkrétne príklady zahŕňajú použitie plechu na výrobu komínov, vedier, olejových nádrží, ventilačných potrubí, kolien, redukcií a lievikovitých komponentov. Medzi hlavné procesy patrí strihanie, ohýbanie, orezávanie hrán, tvarovanie, zváranie a nitovanie, čo si vyžaduje určitú úroveň geometrických znalostí.
Plechové diely sú tenké plechové diely, čo sú diely, ktoré je možné spracovať lisovaním, ohýbaním, naťahovaním atď. Všeobecná definícia je, že ide o diely, ktorých hrúbka zostáva počas spracovania nezmenená. Naproti tomu sú odliatky, výkovky a opracované diely. Napríklad vonkajší kovový plášť auta je plechová časť a niektoré kuchynské riady z nehrdzavejúcej ocele sú tiež plechové časti.
